ELY, Cambridgeshire … Um grupo de caminhantes dedicados da equipa de futebol a pé Paradise Pedestrians trocou esta semana as planícies alagadas da East Anglia pelas paisagens espetaculares da Ilha da Madeira, ao viajarem para a joia atlântica de Portugal para um encontro memorável contra a equipa local Inter Madeira Walking Football.
O encontro amigável teve lugar no moderno Centro Desportivo da Madeira, onde os rapazes e raparigas ingleses foram recebidos calorosamente pelos seus adversários madeirenses (e internacionais).
O Walking Football, desporto cada vez mais popular concebido para maiores de 50 anos (ou para quem prefere um jogo de menor impacto), continua a construir pontes além-fronteiras, e este último encontro destacou o seu crescente apelo internacional.
Dos Fens ao Funchal …
Os Paradise Pedestrians, sediados em ELY, construíram uma sólida reputação no panorama do futebol a pé do Reino Unido pela sua camaradagem, foco na aptidão física e espírito inclusivo. Para muitos membros da equipa, a viagem à Madeira representou não só uma aventura futebolística, mas também uma oportunidade de experimentar a famosa hospitalidade da ilha, as suas levadas espetaculares e o clima subtropical.
«Viemos à Madeira para jogar futebol, fazer novos amigos e aproveitar o sol», disse um membro do grupo em digressão. «O nível foi elevado, o campo estava excelente e os rapazes do Inter Madeira foram anfitriões fantásticos. É isso que o walking football representa… manter-se ativo e aproximar as pessoas.»
Um confronto competitivo, mas amigável…
A jogar no relvado artificial bem conservado do Centro Desportivo da Madeira, ambas as equipas demonstraram excelente técnica, movimentação e perceção tática… tudo isto respeitando as regras de não correr que caracterizam este desporto. O jogo decorreu num excelente ambiente, com muitas gargalhadas, aplausos aos passes habilidosos e respeito mútuo entre as equipas.
O Inter Madeira Walking Football demonstrou a sua qualidade e conhecimento local do jogo. No entanto, os visitantes de Cambridgeshire mais do que se fizeram valer, produzindo momentos de verdadeira qualidade que mereceram calorosos aplausos.
Mais do que um simples jogo…
Para além dos minutos em campo, a visita promoveu um verdadeiro intercâmbio cultural. O grupo inglês provou a tradicional poncha e a cozinha madeirense, apreciou as paisagens da ilha e construiu amizades que provavelmente levarão a novas visitas ou a viagens recíprocas ao Reino Unido.
O Walking Football tem registado um crescimento significativo em toda a Europa nos últimos anos, proporcionando aos participantes melhores resultados em termos de saúde cardiovascular, mobilidade articular, equilíbrio e, fundamentalmente, interação social. Organizações tanto no Reino Unido como em Portugal estão a promover esta modalidade como uma forma acessível de os idosos se manterem ativos.
Os rapazes e raparigas do Paradise Pedestrians regressam a Cambridgeshire com memórias felizes, novas histórias e, sem dúvida, algumas ideias táticas adquiridas sob o sol da Madeira. A sua viagem serve como um exemplo brilhante de como o desporto de base pode criar laços significativos entre comunidades separadas por centenas de quilómetros de oceano.
Resultado final? Um empate… dentro e fora do campo.
